Waarom juist nu weer de fiets
De fiets wordt vaak genoemd als het efficiëntste vervoermiddel dat de mensheid heeft gemaakt. Vergelijk je de energie die iemand nodig heeft om dezelfde afstand af te leggen, dan komt een fietser met veel minder calorieën een paar keer zo ver als een wandelaar. Die efficiëntie – zonder motor en zonder brandstof, alleen met spieren, versnellingen en draaiende wielen – is de meest fundamentele reden dat de fiets sinds zijn uitvinding 200 jaar geleden nooit is verdwenen.
Toch is de geschiedenis van de fiets niet alleen een verhaal van technische vooruitgang. Eind negentiende eeuw was de fiets in Europa en Amerika een instrument van bevrijding, waarmee vrouwen hun korset aflegden en op eigen kracht de straat op gingen; in de twintigste eeuw was hij het woon-werkvervoer van arbeiders en het broodwinning van postbodes en krantenjongens. Ook in Korea werd de overwinning van wielrenner Eom Bok-dong onder Japanse overheersing een symbool van nationale trots, en na de oorlog bepaalden ‘transportfietsen’ met een zak rijst op de bagagedrager, zigzaggend door de steegjes, het beeld van de industrialisatie.
Vandaag staat de fiets opnieuw op een keerpunt. Carbon, hydraulische schijfremmen en draadloze elektronische derailleurs hebben de racefiets tot precisie-instrument gemaakt, en lithium-ionaccu's en compacte motoren hebben mensen die vanwege heuvels of afstanden waren afgehaakt, weer in het zadel gekregen. Steden leggen meer fietspaden aan, voeren deelfietsen in en proberen straten die om de auto draaiden terug te geven aan het tempo van de mens.
“Life is like riding a bicycle. To keep your balance, you must keep moving.”— Albert Einstein, in een brief aan zijn zoon Eduard (1930)
Zo haal je het meeste uit deze site
Bicycle Atlas wil een encyclopedie zijn om te lezen én om aan te zitten. Elk hoofdstuk combineert uitgebreide uitleg met tools waarmee je zelf aan de knoppen draait en het principe ervaart. In het hoofdstuk Onderdelen klik je bijvoorbeeld een voor een op de onderdelen in de fietstekening om hun functie en signalen van slijtage te zien, en met een schuifregelaar haal je de fiets onderdeel voor onderdeel uit elkaar. De diagnosetool in het hoofdstuk Reparatie begint bij een symptoom als “hij piept” en vernauwt met een paar vragen de mogelijke oorzaak.
Wil je je eerste fiets kopen, begin dan met de quiz ‘Welke fiets past bij mij?’ in het hoofdstuk Fietstypen; heb je al een fiets, begin dan met de zadelhoogtecalculator in Montage & afstelling. Overweeg je een e-bike voor woon-werkverkeer, dan reken je in het hoofdstuk E-bikes zelf de actieradius per accucapaciteit en je woon-werkkosten uit.
Over veiligheidDe onderhoudsinformatie op deze site legt algemene principes en werkwijzen uit. Controleer bij veiligheidskritische klussen aan remmen, besturing of wielbevestiging altijd de handleiding en voorgeschreven aanhaalmomenten van de fabrikant, en laat het bij twijfel over aan een professionele fietsenmaker.