Fietstypen: het doel bepaalt de vorm

Het doel bepaalt de vorm

Wie voor het eerst een fietsenwinkel binnenstapt, voelt zich vaak wat verloren. Alle fietsen hebben twee wielen, pedalen en een stuur, maar de prijzen lopen uiteen van een paar honderdduizend tot tientallen miljoenen KRW, en ze zien er subtiel of juist compleet anders uit. Bij de ene fiets buigt het stuur als twee hoorns naar beneden, bij de andere zijn de banden zo dik als een vuist. Bij de ene zit het zadel bijna op het frame, de andere heeft een rugleuning als een stoel.

Die verscheidenheid is geen kwestie van mode of versiering. Een fiets wordt aangedreven door een heel kleine krachtbron, de menselijke spier, dus het ontwerp hangt volledig af van waar je die beperkte kracht voor inzet. Wil je met 40 km/h over glad asfalt, dan draait alles om het verminderen van luchtweerstand en gewicht; wil je een rotsig bergpad af, dan zijn schokabsorptie en stabiliteit het belangrijkst. Een fiets om met de kinderen boodschappen te doen heeft juist laadvermogen en een laag zwaartepunt nodig, geen snelheid. Uiteindelijk bepaalt de vraag “waar rijd je en waarvoor?” de vorm van de fiets.

In dit hoofdstuk delen we de fietsen van nu grofweg in vier families in: de racefietsfamilie, die snelheid en efficiëntie op verharde wegen nastreeft; de offroadfamilie, gebouwd om bergen en onverharde paden te bedwingen; de stads- en alledaagse fietsen, die je dagelijkse verplaatsingen comfortabel maken; en de fietsen voor speciale doeleinden, voor transport, met z'n tweeën rijden of liggend fietsen. De grenzen zijn natuurlijk niet messcherp. De gravelbike zit tussen racefiets en mountainbike in, en e-bikes bestaan in vrijwel elk genre. Onthoud dat een indeling slechts een kaart is die het begrip vergemakkelijkt; in de praktijk rijd je altijd over die grenzen heen.

Vijf criteria om fietsen in te delen

Ook al lijken fietsen op elkaar, het karakter van een fiets valt terug te brengen tot verrassend weinig kernvariabelen. Begrijp je de vijf hieronder, dan kun je van een onbekende fiets vaak al aan de hand van één foto inschatten waarvoor hij bedoeld is.

Deze vijf variabelen grijpen in elkaar. Monteer je bijvoorbeeld een verende voorvork, dan wordt de vork langer en komt de voorkant hoger, dus wordt de balhoofdbuis korter gemaakt om dat te compenseren. Bredere banden vragen om meer ruimte (clearance) in frame en vork, en daardoor wordt de liggende achtervork vaak langer. Kleinere wielen betekenen een langere zadelpen en stuurpen om dezelfde houding te krijgen. Daarom kijkt een ervaren fietsenmaker eerst naar de verhoudingen van het frame, nog vóór de merken van de onderdelen. Alle silhouetten in de galerij hieronder zijn getekend op basis van zulke geometrische gegevens (wielmaat, balhoofdhoek, reach en stack, stuurvorm, vering ja of nee), zodat je de verschillen in verhoudingen tussen de typen met eigen ogen kunt vergelijken.

Racefietsen: ontworpen voor snelheid en efficiëntie

De geschiedenis van de racefiets is de geschiedenis van de wielersport. De Europese wegwedstrijden, met de Tour de France uit 1903 voorop, zijn al meer dan honderd jaar een laboratorium voor de vraag ‘hoe snel en hoe ver kom je op menskracht?’. Zo kreeg de racefiets een gemeenschappelijke grammatica: een licht frame, smalle banden met een hoge spanning en een racestuur waarmee je je bovenlichaam laag buigt. Op een racestuur kun je je handen op verschillende plekken leggen – bovenop, op de remgrepen (hoods) of onderin (in de beugels) – zodat je op lange ritten van houding wisselt en vermoeidheid spreidt, en je jezelf zo nodig klein maakt om veel luchtweerstand te besparen.

Boven de 25 à 30 km/h op de vlakke weg gaat het grootste deel van je kracht op aan het overwinnen van luchtweerstand. Omdat luchtweerstand toeneemt met het kwadraat van de snelheid, stijgt de benodigde kracht steil, zelfs als je maar een beetje sneller gaat. Bergop is je snelheid laag en wordt de zwaartekracht – je gewicht dus – belangrijker dan de lucht. Precies daarom zijn moderne racefietsen ingedeeld in ‘aero’, ‘lichtgewicht’, de ‘allrounder’ die het midden houdt tussen beide, en de ‘endurance’-fiets met de nadruk op comfort.

Aero, endurance en klimmen: dezelfde racefiets, andere prioriteiten

Aero-racefiets – de buizen hebben een vleugelprofiel en alle kabels zijn weggewerkt, zodat de lucht soepel langs de fiets stroomt. Op de vlakke weg in een groep of in een sprint is hij oppermachtig, maar hij is gevoelig voor zijwind en rijdt vrij hard. Klimfiets – precies het tegenovergestelde: hier draait alles om gewicht besparen. Omdat de Internationale Wielerunie (UCI) voor wedstrijdfietsen een minimumgewicht van 6,8 kg hanteert, worden topklasse lichtgewichten soms precies op die grens opgebouwd. Endurance-racefiets – een fiets voor lange afstanden met een hogere balhoofdbuis en langere wielbasis die je bovenlichaam ontlast; dankzij de ruimte voor brede banden blijft hij ook op ruwe fietspaden comfortabel. Voor wie zijn eerste racefiets koopt, is een endurancemodel meestal de veiligste keuze.

In de afgelopen tien jaar veranderden er twee grote dingen aan de racefiets: de overstap van velgremmen naar schijfremmen, en bredere banden. Vroeger dacht men dat een band van 23 mm op hoge spanning het snelst was, maar onderzoek en ervaring lieten zien dat op de echte weg, met al zijn trillingen, een band van 25 à 28 mm op iets lagere spanning een gelijke of zelfs lagere rolweerstand heeft; inmiddels is 28 mm of breder zo goed als standaard. Schijfremmen grijpen niet op de velg maar op een schijf bij de naaf, zodat de remkracht ook in de regen constant blijft, en ze gaven ontwerpers vrij spel bij de vorm van de velg en de bandbreedte.

Tijdrit en baan: extremen door reglementen

Tijdritfiets (TT) – bestaat voor de individuele race tegen de klok, waarin je in je eentje tegen de wind vecht. Je ellebogen rusten op naar voren stekende aerobars, en met een zithoek van 76 tot 80° ligt je romp bijna horizontaal. Dat Greg LeMond in 1989 in de afsluitende tijdrit van de Tour de France dankzij aerobars een achterstand ombog in eindwinst met slechts 8 seconden verschil, is het symbolische bewijs dat één houding een koers kan beslissen. Een triatlonfiets lijkt uiterlijk sterk op een tijdritfiets, maar valt minder onder de wielerreglementen en is daardoor vrijer in de opslag van voeding en de vorm van het frame.

Baanfiets – rijdt op de schuine wielerbaan (velodroom) en heeft één vaste versnelling, waarbij achterwiel en cranks direct met elkaar verbonden zijn, en geen remmen. Op een afgesloten baan waar iedereen dezelfde kant op rijdt, is plotseling remmen juist gevaarlijk. De ‘fixie’ die in de jaren 2000 in de stad populair werd, bracht die eenvoudige mechanische schoonheid naar de straat, maar wie op de openbare weg rijdt, heeft altijd een voor- en achterrem nodig. Ook in Korea is fietsen zonder remmen op de weg zeer riskant en daarom onderwerp van controles en voorlichting.

Gravel en veldrijden: voorbij het asfalt

Halverwege de jaren 2000 werden lange wedstrijden over de eindeloze onverharde landbouwwegen van het Amerikaanse Middenwesten populair, en de cultuur van over onverhard rijden met een racestuur verspreidde zich snel. Zo ontstond wat we vandaag de gravelbike noemen. Dankzij een balhoofdhoek die 1 à 2° vlakker is dan bij een racefiets, een lange wielbasis, brede banden van 40 à 50 mm en een lichte overbrenging is hij stabiel op grind, en met zijn vele bevestigingspunten voor bidons en tassen is hij ook geknipt voor bikepackingtochten van meerdere dagen. Met andere banden is hij op de weg ook vlot genoeg, en zo werd hij het vaste antwoord op de vraag ‘als je maar één fiets mocht hebben…’.

Veldritfiets – veel ouder dan de gravelbike en geboren in de Europese winterwedstrijden van begin twintigste eeuw. In een wedstrijd van ongeveer een uur ga je door modder, zand en over trappen en loop je soms met de fiets op je schouder, dus zijn ruime doorloop waarin geen modder blijft hangen en een frame dat makkelijk te dragen is belangrijk. Het UCI-reglement beperkt de bandbreedte tot maximaal 33 mm. Uiterlijk lijkt hij op een gravelbike, maar met een hogere trapas en kortere wielbasis is hij ontworpen om veel wendbaarder te zijn – een heel ander karakter.

Toerfietsen: aankomen is het doel

Toerfiets – het gereedschap van de reiziger die met tent, slaapzak en kookgerei in voor- en achtertassen duizenden kilometers aflegt. Robuust en makkelijk te repareren gaat voor snelheid, dus is de klassieke opbouw een frame van chroom-molybdeenstaal, wielen met 36 spaakgaten en een breed versnellingsbereik. De liggende achtervork is met 45 cm of meer lang, zodat je hielen bij het trappen de tassen niet raken, en om het zwaartepunt laag te houden wordt soms een ‘lowrider’-drager gebruikt die de bagage ter hoogte van de vooras draagt. Ook voor lange tochten zoals de Koreaanse nationale fietsroute blijft dit de betrouwbaarste keuze als je veel bagage meeneemt.

Geometrie en bandbreedte: het karakter van een fiets in cijfers

Klik in de tekening hierboven door de knoppen en je ziet dat de fiets van racefiets naar downhill steeds langer wordt en het voorwiel steeds verder naar voren ‘gaat liggen’. Om die verandering te begrijpen, heb je vier begrippen nodig.

De balhoofdhoek (head tube angle) is de hoek tussen de balhoofdbuis, die het voorwiel draagt, en de grond. Hoe groter (steiler) de hoek, hoe sneller de fiets van richting verandert bij een kleine stuurbeweging – wendbaar dus. Hoe kleiner (vlakker) de hoek, hoe verder het voorwiel voor je uit staat: minder kans om op steile stukken voorover te slaan en stabieler rechtuit op hoge snelheid. Een wedstrijdracefiets zit rond 73°, een downhillfiets op ongeveer 62 à 63,5°: zo'n 10° verschil geeft een totaal ander rijgevoel.

Stack en reach zijn de verticale en horizontale afstand van het midden van de trapas tot de bovenkant van de balhoofdbuis. De ‘bovenbuislengte’ in maattabellen hangt af van de zithoek en is daardoor lastig te vergelijken, maar stack en reach vertellen waar het stuur zit, los van de zadelpositie – de meest objectieve maatstaf om verschillende fietsen te vergelijken. Hoge stack en korte reach betekent een rechtop zittend bovenlichaam; lage stack en lange reach een gestrekte, voorovergebogen houding. Op een mountainbike sta je veel op de pedalen, dus een lange reach is minder belastend; sterker nog, die geeft je in afdalingen ruimte om te bewegen.

De wielbasis (wheelbase) is de afstand tussen voor- en achteras. Kort betekent snel draaien en directe acceleratie, lang betekent stabiel rechtuit en meer comfort. Zelfs in maat M is een wedstrijdracefiets ongeveer 1 m lang, een downhillfiets vaak meer dan 1,25 m. Samen met de trapashoogte (of trapasverlaging) bepaalt dit hoe hoog het zwaartepunt ligt. Een lage trapas is stabieler in bochten, maar de kans dat je pedaal de grond of een rots raakt, neemt toe; daarom hebben baanfietsen en BMX'en juist een hoge trapas.

Het spectrum van bandbreedtes

De band is het enige contactpunt tussen fiets en wegdek. Hoe breder de band, hoe lager de spanning kan, met meer contactoppervlak en betere schokdemping; hoe smaller, hoe lichter en hoe minder luchtweerstand. De balken hieronder tonen de gangbare bandbreedte per type als percentage van de breedste, de fatbike (ca. 4,8 inch, 122 mm).

Offroad: het terrein de baas

De mountainbike (MTB) vindt zijn oorsprong in de jaren 1970 in Marin County, Californië. Rijders als Joe Breeze, Gary Fisher en Tom Ritchey bouwden oude cruisers om en klokten hun afdalingen over de brandwegen van Mount Tamalpais. Omdat het vet in de remnaaf door de hitte verbrandde en telkens opnieuw moest worden aangebracht, werd de race bekend als ‘Repack’. Hun experimenten leidden begin jaren 1980 tot de eerste in serie geproduceerde mountainbikes, die wereldwijd een ware hype veroorzaakten. Cross-country is sinds de Spelen van Atlanta in 1996 een olympische discipline.

De eerste mountainbikes hadden een ongeveerd frame, maar met de opkomst van de verende voorvork in de jaren 1990 en later ook achtervering werd de mountainbike per terreintype verder opgesplitst. Het belangrijkste criterium om mountainbikes in te delen is tegenwoordig de veerweg: de afstand die de vering kan inveren. Hoe meer veerweg, hoe grotere klappen de fiets kan opvangen, maar de fiets wordt ook zwaarder en je trapkracht lekt makkelijker weg in de beweging van de vering, waardoor je bergop minder efficiënt bent.

Van XC tot downhill: klimmen en dalen tegen elkaar afgewogen

Cross-country (XC) – de lichtste en efficiëntste mountainbike. Met 29-inch wielen en 100 à 120 mm veerweg jaag je snel over parcoursen met afwisselend klimmen en dalen; als instapper blijft een hardtail met alleen voorvering de verstandigste keuze. Trailbike – met 130 à 150 mm veerweg de ‘allrounder voor de bergen’, die evenveel plezier biedt bergop als bergaf. De focus ligt niet op wedstrijden maar op een mooie rit in het weekend, en een dropperpost om onderweg de zadelhoogte aan te passen is standaard. Recent ontstond ook een tussengenre, ‘downcountry’: iets minder veerweg en de efficiëntie van een XC-fiets.

Enduro – genoemd naar wedstrijden waarin alleen de afdalingen worden getimed. Bergop moet je op eigen kracht, maar bergaf moet je bijna net zo aanvallend kunnen rijden als op een downhillfiets; daarom combineert een endurofiets 150 à 180 mm veerweg met een vlakke balhoofdhoek van rond de 64° en een steile zithoek. Downhill (DH) – deze fiets geeft het klimmen op eigen kracht op en is gebouwd om het ruigste terrein zo snel mogelijk af te dalen. Kenmerken zijn rond de 200 mm veerweg, een dubbele kroonvork (dual crown) die boven en onder het balhoofd wordt gesteund, en een balhoofdhoek van ongeveer 63°; je rijdt ermee vooral in bikeparks met een lift of shuttle. Een integraalhelm en bescherming zijn geen optie, maar een must.

De afgelopen tien jaar was er in de geometrie van mountainbikes een duidelijke trend: ‘long, low, slack’. Langere reach, lagere trapas en vlakkere balhoofdhoek. Het resultaat is dat een trailbike van nu vergelijkbare waarden heeft als een endurofiets van tien jaar geleden, terwijl een steilere zithoek voorkomt dat het voorwiel bergop omhoogkomt. Ook de wielen groeiden van 26 naar 27,5 en 29 inch, en de ‘mullet’-opbouw met voor 29 en achter 27,5 inch is bij enduro en downhill heel gewoon geworden.

BMX en dirtjump: kleine wielen, grote kunsten

BMX begon begin jaren 1970 toen Californische kinderen motorcrossers nadeden en op onverharde paden fietswedstrijden hielden. Gemeenschappelijk zijn de 20-inch wielen, het kleine, stevige frame en het hoog oprijzende stuur. BMX-race – een korte, heftige race waarbij een groep rijders tegelijk vanaf een schuin startheuvel vertrekt en over schansen en kombochten jaagt; sinds de Spelen van Peking in 2008 olympisch. BMX-freestyle – hierbij strijden rijders in skateparken en op straat met trucs in de lucht en balanceertrucs; het onderdeel park werd op de Spelen van Tokio 2020 (gehouden in 2021) voor het eerst olympisch. Er zitten onderdelen op speciaal voor trucs, zoals pegs op de assen en een systeem waarmee het stuur eindeloos rond kan draaien.

Dirtjumpfiets – waar de trickcultuur van BMX en de onderdelen van de mountainbike elkaar vinden. Met 26- of 24-inch wielen, een korte liggende achtervork, een heel laag zadel en een stugge verende voorvork met 80 à 100 mm veerweg is hij helemaal gemaakt om de fiets op zandschansen en pumptracks de lucht in te krijgen en te draaien. Nu ook in Korea gemeenten steeds meer pumptracks aanleggen, kiezen rijders die hun fietsbeheersing willen trainen zonder naar de bergen te gaan, vaker voor dit genre.

Fatbike: zweven over sneeuw en zand

Fatbike – met extreem brede banden van 3,8 tot 5 inch ‘zweeft’ hij over sneeuw en zand. Hij begon met experimenten van rijders in Alaska, voor winterraces over sneeuwvlaktes, en in het Zuid-Amerikaanse Patagonië, die twee velgen aan elkaar zetten om ze breder te maken; halverwege de jaren 2000 kwamen er seriemodellen en werd de fatbike populair. Verlaag je de spanning tot rond 0,5 bar, dan vouwt de band zich om de ondergrond en krijg je verbluffende grip en demping, maar door het gewicht en de hoge rolweerstand is hij traag op asfalt. Een genre dat bijzonder plezier geeft aan wie veel strand in de buurt heeft of ook in de winter wil fietsen.

Stads- en alledaagse fietsen: ontworpen voor het dagelijks leven

Waar sportfietsen de grenzen van prestaties opzoeken, streven alledaagse fietsen naar een dagelijks leven zonder gedoe. Vragen als: kun je erop in je gewone kleren, spat er bij regen geen modder op je kleding, kom je bij het stoplicht makkelijk weg, en kun je hem mee naar binnen of de metro in nemen? staan centraal in het ontwerp. Daarom hebben alledaagse fietsen standaard spatborden, een kettingkast, een bagagedrager, een standaard en verlichting: dingen die sportfietsen vanwege het gewicht weglaten.

Hybride: de breedste instapdeur

Hybride – ontstond na de mountainbikehype van de jaren 1980 en 1990 uit de wens om de comfortabele houding van een mountainbike te combineren met het lichte rijgevoel van een racefiets. 700C-wielen, banden van 35 à 45 mm en een recht stuur vormen de basis. In Korea, waar langs de Han en andere rivieren uitstekende fietspaden liggen, is de hybride als fiets voor woon-werkverkeer én sport onverminderd populair. Het aanbod loopt uiteen van comfortmodellen met verende voorvork tot fitnessmodellen die eigenlijk een racefiets met recht stuur zijn: rijd je vooral lange afstanden, kies dan een lichte uitvoering met smallere banden; zijn de wegen ruw en de afstanden kort, kies dan bredere banden.

Stadsfiets en omafiets: het antwoord van het fietsland

In Nederland, waar de fiets een groot aandeel in het verkeer heeft, is decennialang geschaafd aan de stadsfiets, perfect afgestemd op het dagelijks leven. Deze fiets, in het buitenland vaak ‘Dutch bike’ genoemd, heeft een lage instap zodat je je been niet hoog hoeft te zwaaien, een naar achteren gebogen stuur voor een rechte rug, een kettingkast die de ketting volledig omsluit en een naafversnelling, die nauwelijks roest en waar de ketting niet vanaf loopt. Met zo'n 20 kg is hij zwaar, maar omdat je er in pak en in de regen zonder voorbereiding op kunt stappen, kun je hem de voltooide vorm van de alledaagse fiets noemen. In Korea, met veel woningen die alleen via trappen bereikbaar zijn en heuvelachtig terrein, kan het gewicht wel een nadeel zijn; bekijk dus eerst hoe je hem gaat stallen.

Minivelo en vouwfiets: de kleine wielen herontdekt

Fietsen met kleine wielen werden lang gezien als ‘voor kinderen’ of ‘traag’, maar toen de Brit Alex Moulton in 1962 dat vooroordeel doorbrak met een geveerde fiets met kleine wielen, ontstond een nieuw genre. Het in Korea en Japan gangbare woord Minivelo staat voor alle fietsen met kleine wielen van rond de 20 inch aan een frame voor volwassenen. Kleine wielen hebben weinig rotatietraagheid, dus je trekt vlot op, en de korte fiets past zonder moeite in een lift of hal. Om dezelfde snelheid te halen moeten de wielen wel vaker ronddraaien, dus gebruik je een groter kettingblad, en omdat je kleine oneffenheden directer voelt, hebben bandbreedte en bandenspanning veel invloed op het comfort.

Vouwfiets – gaat nog een stap verder en verkleint het volume door het frame te vouwen. De Brompton, halverwege de jaren 1970 ontworpen door de Brit Andrew Ritchie, is met zijn 16-inch wielen opgevouwen zo groot als een reiskoffer en werd het synoniem voor de vouwfiets. Voor woon-werkverkeer in combinatie met metro of bus, voor stalling op kantoor of voor een reis met de fiets in de kofferbak is niets zo handig als een vouwfiets. Omdat de scharnieren direct met veiligheid te maken hebben, is het belangrijk om voor elke rit te controleren of ze vergrendeld zijn en speling meteen te laten nakijken.

Cruiser: de schoonheid van traagheid

Cruiser – de nazaat van de ballonbandfietsen die in de jaren 1930 in Amerika populair waren. Met dikke banden, een sierlijk gebogen stalen frame, een breed verend zadel en een hoog, naar achteren gebogen stuur is de houding verre van snel, maar de ontspanning waarmee je langs een strandboulevard of door een park rolt, evenaart geen andere fiets. Sommige modellen hebben een terugtraprem, waaraan je in het begin even moet wennen. Grappig genoeg waren het juist deze cruisers die de eerder genoemde mountainbikepioniers ombouwden: de meest relaxte fiets is de voorvader van de ruigste.

E-bikes: een motor erbij, in elk genre

E-bike – dat is minder een vorm dan een eigenschap, ‘elektrische ondersteuning’, die aan vrijwel elk genre kan worden toegevoegd. Er zijn stads- en hybridemodellen, maar ook e-MTB's, e-bakfietsen en elektrische vouwfietsen, en ze verlagen de grootste drempels voor fietsend woon-werkverkeer: heuvels en tegenwind. In Korea gelden wettelijke eisen voor e-bikes op het fietspad: de motor mag alleen helpen als je trapt (trapondersteuning), moet boven 25 km/h uitschakelen, en het totaalgewicht moet onder 30 kg blijven. Motortypen, accu's, regelgeving en onderhoud lees je in het hoofdstuk E-bikes.

Fietsen voor speciale doeleinden: een vorm die een probleem oplost

De laatste familie bestaat uit fietsen waarvan de gebruikelijke vorm radicaal is aangepast om een specifiek probleem op te lossen. In aantallen zijn ze een minderheid, maar ze laten het best zien hoe flexibel de fiets als machine is.

Bakfiets: een fiets in plaats van een auto

Bakfiets – vervoert mensen en vracht. Bekende varianten zijn de long john, met een grote bak tussen voorwiel en stuur (in het Deens ‘ladcykel’, bij ons gewoon bakfiets), de longtail, met een verlengd achterstuk met bagagedrager en zitjes, en de driewieler. Bij de long john staat het voorwiel ver voor de bak, dus stuur je via een stang die stuur en vork verbindt, en een klein 20-inch voorwiel houdt de bak laag voor een stabiel zwaartepunt. In Kopenhagen en Amsterdam zie je overal ouders die met twee kinderen voorin naar school fietsen, en e-bakfietsen met elektrische ondersteuning worden ook gebruikt voor pakketbezorging in de stad en door kleine ondernemers. Ze zijn vaak ruim 2 m lang, dus check altijd je stallingsruimte en draaicirkel.

Ligfiets: de verboden snelheid

Ligfiets – een fiets waarop je als in een stoel tegen een rugleuning leunt, met je benen naar voren gestrekt. Toen de Fransman Francis Faure in 1933 op een ligfiets het toenmalige werelduurrecord (de afstand in één uur) verbeterde, besloot de UCI het jaar erop zulke fietsen apart te houden van de gewone fietsrecords. Sindsdien verdween de ligfiets uit de reguliere wedstrijden, maar ligfietsen met een aerodynamische kuip zijn nog altijd de recordhouders bij snelheidsrecords voor door mensenkracht aangedreven voertuigen. Omdat je gewicht over je hele rug en billen wordt verdeeld, heb je nauwelijks last van polsen, nek of zitvlak, wat de ligfiets een goed alternatief maakt voor mensen die door rug- of gewrichtsklachten moeilijk op een gewone fiets kunnen. Omdat hij laag is, zijn een vlaggetje en verlichting verstandig om in het verkeer goed op te vallen.

Tandem: twee die één worden

Tandem – een fiets voor twee, waarop je achter elkaar zit en samen trapt. De voorste rijder (de captain) stuurt, schakelt en remt; de achterste (de stoker) concentreert zich op trappen en balans. Je combineert de kracht van twee mensen, maar de luchtweerstand is ongeveer die van één fiets, dus op de vlakke weg en bergaf ben je erg snel; het grootste pluspunt is dat twee mensen met een groot conditieverschil samen in hetzelfde tempo kunnen fietsen. Ook in het paralympische wielrennen, waar visueel beperkte renners samen met een ziende piloot rijden, wordt de tandem gebruikt. Door het hoge gewicht en de grote belasting moeten remmen en wielen veel steviger zijn dan bij een gewone fiets.

Kinderfiets en loopfiets: de nieuwe standaard voor de eerste fiets

Lange tijd leerden kinderen fietsen op een fiets met zijwieltjes, maar tegenwoordig is het heel gebruikelijk om eerst evenwicht te leren op een loopfiets zonder pedalen. Het kind zet zich met beide voeten af, tilt vanzelf de voeten op en vindt zijn balans, zodat het bij de overstap naar een fiets met pedalen vaak meteen zonder zijwieltjes kan rijden. Kijk bij het kiezen van een kinderfiets niet eerst naar de wielmaat, maar naar of je kind met beide voeten bij de grond kan als het op het zadel zit, en of de fiets niet te zwaar is in verhouding tot het gewicht van je kind. Naarmate het groeit, stap je over op 12, 14, 16, 20 en 24 inch; een helm hoort er vanaf het begin standaard bij.

Checklist voor de aankoop: na het kiezen van het type

Heb je een type gekozen, dan ben je halverwege. De andere helft is binnen dat type de fiets kiezen die bij je lichaam en je leven past. Veel mensen vergelijken eerst de onderdelengroep en het gewicht, maar of je echt tevreden bent, hangt verrassend vaak af van de basis: maat, banden en stalling. Hoe goed de onderdelen ook zijn: past het frame niet bij je lichaam, dan krijg je pijn in knieën en rug; passen de banden niet bij de ondergrond, dan rijdt het oncomfortabel; en is stallen omslachtig, dan laat je de fiets uiteindelijk staan.

Houd bij je budget naast de fiets zelf ook rekening met onmisbare accessoires als helm, verlichting, slot, pomp, basisgereedschap en bidonhouder. Reserveer daar zo'n 10 à 20% van de fietsprijs voor, dan heb je wat speling. Bedenk ook dat de kosten van periodiek onderhoud stijgen naarmate er meer schijfremmen, vering en elektronica op zitten. De tabel hieronder geeft globale bandbreedtes op basis van Koreaanse consumentenprijzen halverwege de jaren 2020; die kunnen sterk variëren met wisselkoersen, merkbeleid en uitverkoopseizoenen.

Vijf dingen om te checken voordat je naar de winkel gaat

1. Vat je belangrijkste ondergrond en afstand samen in één zin. Hoe concreter, zoals “doordeweeks 8 km enkele reis naar het werk, in het weekend 50 km langs de rivier”, hoe beter het advies.
2. Meet je lengte en binnenbeenlengte. Zo kun je met de maattabel van het merk een eerste selectie maken.
3. Check waar je de fiets stalt en hoe je er komt. Trappen, de grootte van de lift en combinatie met het openbaar vervoer bepalen hoe zwaar de fiets mag zijn en of hij moet kunnen vouwen.
4. Check de bandenruimte. Als er later bredere banden in passen, kun je de fiets voor veel meer gebruiken.
5. Maak altijd een proefrit. Ook bij hetzelfde type en dezelfde maat verschilt de geometrie per merk, en dat voel je meer dan je denkt.

Veelgestelde vragen

Nu je de fietstypen kent, is het tijd om te ontdekken uit welke onderdelen een fiets bestaat en wat elk onderdeel doet. In het volgende hoofdstuk halen we de fiets uit elkaar en bekijken we alles een voor een, van frame en aandrijving tot remmen en wielen.