Wielerwedstrijden wereldwijd: legendes in de bergen, op de kasseien en op de baan

Koersen over de hele wereld: kaart en kalender

Het wielerseizoen begint midden in de zuidelijke zomer. In januari opent de Tour Down Under in het Australische Adelaide het profseizoen op de weg, in februari volgen de woestijnkoersen in het Midden-Oosten, en in maart verhuist het toneel naar Europa. Maart en april zijn het seizoen van de ‘voorjaarsklassiekers’: eendagskoersen waarin alles in één dag wordt beslist, afwisselend in Italië, België en Noord-Frankrijk. De zomer wordt gevuld met drie koersen van drie weken, de zogeheten grote rondes: de Giro d'Italia in mei, de Tour de France in juli en de Vuelta a España in augustus en september. Na het WK in september en de Ronde van Lombardije in oktober loopt het wegseizoen ten einde, en in de winter nemen het modderige veldrijden en de overdekte wielerbaan het stokje over.

Er is meer dan alleen wegwielrennen. De disciplines van de internationale wielerunie UCI zijn verdeeld in weg, baan, mountainbike (MTB), BMX, veldrijden, gravel en meer, en elke discipline heeft zijn eigen wereldbeker en wereldkampioenschap. Daarbij komen nog gravelraces die buiten het UCI-systeem zijn gegroeid en ultraraces waarin duizenden kilometers non-stop worden afgelegd. Daardoor is de kaart van wielerwedstrijden vandaag breder en gevarieerder dan ooit. Filter de koersen hieronder per discipline en klik op een balk in de kalender of een punt op de kaart om het karakter en de belangrijkste gegevens van een koers te zien.

Grote rondes: 3 weken, 21 etappes, een epos van 3.000 km

Een grote ronde is een etappekoers die elke dag een andere start- en finishplaats verbindt. Over 21 etappes worden alle tijden opgeteld, en wie in totaal het minst nodig had, wint het algemeen klassement. Een etappezege is voor wie die dag als eerste over de streep komt, maar de winnaar van de hele drie weken is ‘wie het minst verloor’. In vlakke etappes werpen sprinters zich met 60–70 km/h op de finish, in bergetappes rijden klimmers minutenlange gaten, en in de individuele tijdrit vecht je alleen tegen de wind om seconden. Alleen wie al die soorten etappes even goed doorstaat, kan het klassement winnen; daarom gelden winnaars van grote rondes als de meest complete renners.

De Tour de France begon in 1903 als een koers die de sportkrant ‘L'Auto’ bedacht om de oplage te vergroten. De eerste editie telde 6 etappes en 2.428 km, en winnaar Maurice Garin reed gemiddeld zo'n 25,7 km/h. Ruim 120 jaar later, in 2026, startte de 113e Tour in het Spaanse Barcelona en ging hij over 3.245 km. Winnaar Tadej Pogačar reed gemiddeld 43,227 km/h, de hoogste snelheid in de geschiedenis van de koers. Met deze zege evenaarde Pogačar het record van vijf Tourzeges van Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault en Miguel Induráin.

De Giro d'Italia werd in 1909 opgericht door ‘La Gazzetta dello Sport’. De roze leiderstrui, de ‘maglia rosa’, dankt zijn kleur aan het roze papier waarop deze krant werd gedrukt. De Giro is berucht om de extreme beklimmingen in de Dolomieten en de Alpen en het grillige meiweer, en op de hoogste pas van de koers ligt een bijzondere bergprijs: de ‘Cima Coppi’, vernoemd naar de legendarische Fausto Coppi. De Giro van 2026 startte in Bulgarije en eindigde in Rome. Jonas Vingegaard won bij zijn eerste deelname en werd zo de achtste man die alle drie de grote rondes heeft gewonnen.

De Vuelta a España, gestart in 1935, is de jongste grote ronde. Hij wordt eind augustus en in september gereden, laat in het seizoen, en is vaak het podium voor revanche voor renners die in de Tour tekortschoten. Kenmerkend zijn korte, meedogenloze bergaankomsten met stukken van meer dan 20%, zoals de Alto de l'Angliru. De Vuelta van 2026 startte in Monaco en eindigde in Granada. Nadat de oppermachtige leider Pogačar in de 8e etappe na een val moest opgeven, pakte de Spanjaard Enric Mas de eerste eindzege in een grote ronde uit zijn carrière. Het was de eerste Spaanse Vuelta-winst sinds Alberto Contador in 2014.

De taal van de truien

Dat je in tv-beelden van een grote ronde renners in truien met een andere kleur ziet, komt doordat de leider van elk klassement de volgende dag een speciale trui draagt. Naast de leider in het algemeen klassement (geel in de Tour, roze in de Giro, rood in de Vuelta) zijn er het puntenklassement, waarin punten worden verdeeld op basis van de uitslag aan de finish en bij tussensprints, het bergklassement, waarin je punten krijgt naarmate je eerder boven op een berg komt, en het jongerenklassement voor de best geklasseerde renner van 25 jaar of jonger. Leidt één renner in meerdere klassementen tegelijk, dan draagt hij de belangrijkste trui en dragen de nummers twee de andere.

Legendarische beklimmingen: lijden in cijfers

Grote rondes worden meestal in de bergen beslist. Op de vlakte rijden tientallen renners in één groep en houden ze elkaar uit de wind, maar boven de 7–8% zakt de snelheid naar zo'n 20 km/h. Dan wordt het aandeel van de luchtweerstand kleiner en bepaalt het vermogen per kilo lichaamsgewicht (W/kg) bijna alles. Achter iemand wegkruipen levert weinig meer op, dus de sterkste renner komt onverbloemd bovendrijven.

Om de zwaarte van een beklimming in te schatten, zijn lengte en gemiddeld stijgingspercentage niet genoeg. Een klim van gemiddeld 8% die van begin tot eind gelijkmatig 8% is, voelt totaal anders dan een klim waarin 5% en 12% elkaar afwisselen. Daarom kijken renners en liefhebbers naar het hoogteprofiel, met het stijgingspercentage per kilometer. De grafiek hieronder toont het gemiddelde percentage per kilometer in kleur: van groen naar rood en paars wordt het steeds steiler. Vergelijk het karakter van elke klim: de 21 haarspeldbochten van Alpe d'Huez, de boomloze kalkhellingen van de Mont Ventoux, de Tourmalet in de Pyreneeën, de Stelvio op 2.757 m, en de Mortirolo, Zoncolan en Angliru die je geen moment rust gunnen.

Monumenten en klassiekers: alles op één dag

Is een grote ronde van drie weken een roman, dan is een eendagsklassieker een kort verhaal. Na het startschot wint wie zes à zeven uur later als eerste over de streep komt alles. De vijf koersen met de meeste geschiedenis en het meeste prestige heten de monumenten: Luik-Bastenaken-Luik, de oudste, sinds 1892; Parijs-Roubaix (1896); de Ronde van Lombardije (1905); Milaan-Sanremo (1907) en de Ronde van Vlaanderen (1913). Alle vijf zijn 240–300 km lang, veel langer dan een gemiddelde etappe in een grote ronde.

Elk monument heeft een eigen karakter. Milaan-Sanremo in maart is met zo'n 300 km de langste eendagskoers bij de profs; de beslissing valt op de heuvels Cipressa en Poggio aan de Middellandse Zeekust. De Ronde van Vlaanderen begin april is een Belgisch volksfeest waarin het peloton de ene steile kasseihelling van een paar honderd meter na de andere bedwingt, en een week later stelt Parijs-Roubaix de renners niet met hellingen, maar met tientallen kilometers kasseien op de proef. Luik-Bastenaken-Luik eind april, met de steile heuvels van de Ardennen, ligt de klimmers goed, en de Ronde van Lombardije in oktober, bijgenaamd ‘de klassieker van de vallende bladeren’, sluit het seizoen af op de bergwegen rond het herfstige Comomeer.

De Hel van het Noorden: Parijs-Roubaix

Parijs-Roubaix neemt daarbij een bijzondere plaats in. Anders dan de naam doet vermoeden, start de koers tegenwoordig in Compiègne, ten noorden van Parijs, en finisht hij op de openluchtwielerbaan van Roubaix, vlak bij de Belgische grens. Onderweg gaat het over 30 stroken pavé, ruwe granieten kasseien op oude landwegen, samen zo'n 55 km. De organisatie geeft elke strook één tot vijf sterren op basis van lengte, staat van het wegdek en plaats in het parcours; slechts drie stroken krijgen vijf sterren: het Bos van Wallers (Trouée d'Arenberg), Mons-en-Pévèle en de Carrefour de l'Arbre. Wielen stuiteren over de kasseien, bij regen zit alles onder de modder en bij droog weer onder het stof, en lekke banden en valpartijen volgen elkaar op: vandaar de bijnaam ‘de Hel van het Noorden’ (L'Enfer du Nord). De winnaar krijgt naast het prijzengeld een trofee: een kassei op een sokkel.

De wetenschap van het peloton: waarom samen rijden minder zwaar is

Als je met meer dan 40 km/h over vlak terrein rijdt, gaat het grootste deel van je kracht op aan het wegduwen van lucht. Luchtweerstand neemt toe met het kwadraat van de snelheid, en het vermogen om die weerstand te overwinnen met de derde macht; een klein beetje sneller kost dus al snel veel meer kracht. Daarom kruipen wegrenners vlak achter hun voorganger, in de ‘schaduw’ die de luchtwervelingen achterlaten. Dat heet uit de wind rijden (draften), en de groep van tientallen tot honderden renners die samen rijden heet het peloton.

Het effect van uit de wind rijden is groter dan je zou denken. Het team van Bert Blocken van de TU Eindhoven analyseerde in 2013 met computational fluid dynamics (CFD) twee renners achter elkaar en concludeerde dat de achterste renner in rechtop zittende houding ongeveer 27% minder luchtweerstand heeft. Opvallend: ook de voorste renner had 1–3% minder weerstand, dankzij de lucht die van achteren duwt. In 2018 rekende hetzelfde team een volledig peloton van 121 renners door, met een verrassende uitkomst: renners midden en achter in het peloton krijgen maar 5–10% van de luchtweerstand die ze alleen zouden ondervinden. Dat is een veel grotere besparing dan de gangbare ‘50–70%’ uit kleinschalige experimenten. De renner helemaal vooraan krijgt daarentegen evenveel wind als wanneer hij alleen zou rijden.

Deze natuurkunde bepaalt de tactiek in het wegwielrennen. Waarom knechten hun kopman vooraan op sleeptouw nemen, waarom een vluchter die tientallen kilometers voorop rijdt vlak voor de finish toch nog door het peloton wordt ingerekend, waarom vlak voor de finish een ‘sprinttrein’ van ploeggenoten voor de sprinter post vat: het is allemaal hierdoor te verklaren. Op dagen met harde zijwind vormen renners een schuine rij in de richting waar de wind vandaan komt, een waaier (echelon), en wie niet meer binnen de breedte van de weg past, moet lossen. Sleep in de simulator hieronder de oranje ‘ik’ naar verschillende plekken in het peloton.

WK en Olympische Spelen: de regenboogtrui en de vijf ringen

Voor profrenners is de regenboogtrui net zo bijzonder als een grote ronde. Het UCI-wereldkampioenschap op de weg begon in 1921 in Kopenhagen met een wegrit voor amateurs, en in 1927 werd op de Nürburgring in Duitsland voor het eerst een profwedstrijd verreden, gewonnen door de Italiaan Alfredo Binda. De wegrit voor vrouwen kwam er in 1958 bij. De winnaar krijgt de regenboogtrui: wit met vijf strepen over de borst in blauw, rood, zwart, geel en groen, dezelfde kleuren als de olympische ringen, die naar verluidt de vijf continenten symboliseren. De kampioen mag de trui een jaar lang, tot het volgende WK, dragen, en alleen in wedstrijden van de discipline waarin hij won. Daarna mag hij zijn leven lang regenboogbiesjes op mouwen en kraag dragen.

Anders dan bij grote rondes rijd je op het WK voor je nationale ploeg. Een ploeggenoot die normaal je kopman helpt, is die dag dus een tegenstander. Het parcours wisselt elk jaar en bestaat meestal uit meerdere ronden op een circuit rond een stad, waarbij de steeds terugkerende hellingen langzaam aan de krachten vreten. In 2024 in het Zwitserse Zürich ging Tadej Pogačar 51 km voor de finish alleen op pad en won, en in 2025 in Kigali, Rwanda, het eerste WK in Afrika, prolongeerde Pogačar zijn titel na een solo van 66 km. Op het WK van 2026 in het Canadese Montreal won de Amerikaan Brandon McNulty, de eerste Amerikaanse wereldkampioen op de weg bij de elitemannen sinds 1993. Bij de vrouwen droegen Lotte Kopecky (2024), de Canadese Magdeleine Vallieres (2025) en Demi Vollering (2026) de regenboogtrui.

Op de Olympische Spelen staat wielrennen sinds de eerste Spelen van 1896 in Athene onafgebroken op het programma. Op de Spelen van Parijs 2024 werden in vijf disciplines (weg: wegrit en tijdrit; baan; mountainbike cross-country (XCO); BMX-racen; BMX-freestyle park) 11 gouden medailles voor mannen en 11 voor vrouwen verdeeld, 22 in totaal: voor het eerst in de geschiedenis van het wielrennen een volledig gelijk programma voor mannen en vrouwen. Remco Evenepoel won de wegrit voor mannen over 273 km met de heuvel van Montmartre en pakte zo, samen met de tijdrit, dubbel goud; bij de vrouwen won de Amerikaanse Kristen Faulkner. Ook Los Angeles 2028 houdt vast aan 22 onderdelen.

Baanwielrennen: schaken op een kombaan van 250 m

Baanwedstrijden worden verreden in een overdekte wielerbaan (velodroom). Een baan volgens olympische en WK-normen is 250 m per ronde, en in de bochten loopt de buitenkant op tot bijna 45°. Die steile helling is nodig omdat het talud de middelpuntvliedende kracht moet opvangen die ontstaat als je met 60–70 km/h door de bocht gaat. Rijd je niet hard genoeg, dan glijd je naar beneden; renners moeten dus altijd een minimumsnelheid aanhouden. Een baanfiets heeft geen remmen en geen versnellingen: het achterwiel zit met een vast verzet direct aan de pedalen gekoppeld, dus zodra je stopt met trappen, stopt ook het wiel.

Baanonderdelen zijn grofweg te verdelen in sprint en duur (endurance). Bij de sprintonderdelen horen de sprint, waarin twee renners over drie ronden strijden en elkaars wiel proberen te pakken, de teamsprint, waarin drie renners elk één ronde op kop rijden, en de in Japan ontstane keirin. Keirin begon in 1948 in het Japanse Kitakyushu als gokwedstrijd en werd in 2000 in Sydney een olympisch onderdeel (voor vrouwen in 2012 in Londen). Er worden zes ronden van 250 m gereden. Eerst leidt een gangmaakmotor, de ‘derny’, de renners terwijl hij de snelheid geleidelijk van 30 naar 50 km/h opvoert; met nog drie ronden (750 m) te gaan verlaat hij de baan, en dan begint de echte sprint. Wie de derny eerder inhaalt, wordt gediskwalificeerd.

Het paradepaardje van de duuronderdelen is de ploegenachtervolging. Een ploeg van vier rijdt 4 km; twee ploegen starten tegelijk aan weerszijden van de baan en jagen op elkaar. De kunst zit in het aflossen op kop om de luchtweerstand te verdelen, en de tijd wordt gemeten op het voorwiel van de derde renner. In februari 2026 reed Denemarken een wereldrecord bij de mannen van 3:39,977, omgerekend gemiddeld zo'n 65,5 km/h. Daarnaast zijn er het omnium, waarin vier wedstrijden (scratch, tempokoers, afvalkoers en puntenkoers) op één dag worden verreden en de punten worden opgeteld, en de koppelkoers (madison), waarin twee renners elkaar aflossen door elkaar met een handgreep de koers in te slingeren.

Werelduurrecord: één uur, één renner en de klok

Het werelduurrecord is het eenvoudigste en wreedste record dat er bestaat: in je eentje op de baan precies één uur lang zo ver mogelijk rijden. Geen tegenstanders, geen tactiek, niemand om uit de wind te rijden. Het officiële record begint in 1893, toen Henri Desgrange, later ook de oprichter van de Tour de France, in Parijs 35,325 km aflegde. In 1942 nam Fausto Coppi het record over, in 1956 Jacques Anquetil, en in 1972 koos Eddy Merckx voor de hooggelegen baan van Mexico-Stad, op meer dan 2.000 m hoogte. In de ijle lucht was de weerstand kleiner, maar was er ook minder zuurstof; hij reed 49,431 km.

In de jaren 80 en 90 dreven technische innovaties het record op. In 1984 kwam Francesco Moser met dichte schijfwielen boven de 51 km, en in de jaren 90 streden Chris Boardman en Graeme Obree met extreme aerodynamische houdingen, zoals de ‘supermanhouding’ met ver naar voren gestrekte armen; in 1996 bracht Boardman het record naar 56,375 km. Toen de materiaalstrijd uit de hand liep, voerde de UCI in 2000 het ‘Athlete's Hour’ in, waarvoor alleen traditionele fietsen zoals in het tijdperk-Merckx waren toegestaan, en deelde de records van 1984–1996 apart in als ‘Best Human Effort’. Onder precies die regels reed Boardman 49,441 km en verbeterde daarmee het record van Merckx met nauwelijks 10 m.

Toen de UCI in 2014 met uniforme regels kwam die moderne achtervolgingsfietsen toestonden, laaiden de pogingen weer op. Jens Voigt, Rohan Dennis, Bradley Wiggins (54,526 km) en Victor Campenaerts verbeterden het record een voor een, en in oktober 2022 reed de Italiaan Filippo Ganna in het Zwitserse Grenchen 56,792 km, het huidige record. Dat is een uur lang gemiddeld 56,8 km/h. Het record bij de vrouwen is 50,455 km, in 2025 gereden door de Italiaanse Vittoria Bussi in het Mexicaanse Aguascalientes.

MTB, BMX en veldrijden: koersen in het zand en de modder

Het belangrijkste onderdeel in het mountainbiken (MTB) is de cross-country olympic (XCO). Renners rijden meerdere ronden van 4–6 km over bergpaden, zo'n 80–100 minuten lang, met klimmen, rotspassages en steile afdalingen: een test van zowel conditie als techniek. Het werd in 1996 in Atlanta olympisch, en de laatste jaren is ook de short track (XCC), waarbij een kort rondje 20 minuten tot ongeveer een uur wordt gereden, een vaste waarde in de wereldbeker geworden. Downhill (DH) is het tegenovergestelde. Renners starten een voor een boven op de berg en strijden om wie het snelst een afdaling van 2 à 5 minuten afkomt, met tientallen kilometers per uur over sprongen en rotsvelden. Op het WK van 2026 in het Italiaanse Val di Sole pakten Tom Pidcock en de Zwitserse Sina Frei de regenboogtrui in de XCO, en de Canadees Jackson Goldstone en de Oostenrijkse Valentina Höll in de downhill. Höll is vijf jaar op rij wereldkampioen.

Bij BMX-racen starten tot acht renners tegelijk vanaf een schuine startheuvel over een kort zandparcours vol sprongen en kombochten; het is olympisch sinds Peking 2008. BMX-freestyle park, waarbij een jury de trucs beoordeelt, kwam er op de Spelen van Tokio 2020 voor het eerst bij. Veldrijden is in herfst en winter populair in Europa, vooral in België en Nederland. Op een ronde van 2,5–3,5 km over gras, modder en zand liggen hindernissen tot 40 cm hoog en trappen, zodat renners de fiets soms op de schouder nemen en lopen. Het eerste WK werd in 1950 in Parijs gehouden; een wedstrijd duurt zo'n 40–60 minuten. De Nederlander Mathieu van der Poel won op het WK van 2026 in Hulst zijn achtste elitetitel, een record in deze discipline.

Gravel en ultra: tot waar de weg ophoudt

Het genre dat sinds de jaren 2010 het snelst groeit, is de gravelrace: met een fiets met racestuur over onverharde landwegen en bospaden, ergens tussen asfalt en bergpad in. De iconische wedstrijd is Unbound Gravel in Emporia, Kansas (VS). Hij begon in 2006 als ‘Dirty Kanza’ en kreeg in 2020 zijn huidige naam; de hoofdafstand is 200 mijl (ongeveer 320 km). De charme is dat profs en amateurs aan dezelfde startlijn staan. In 2026 wonnen de Deen Mads Würtz Schmidt, die de route van 206,9 mijl in 9 uur 14 min 51 s aflegde, en de in Argentinië geboren Sofía Gómez Villafañe in 10 uur 31 min 37 s. Ook de UCI organiseert sinds 2022 een WK gravel.

Ultradistance gaat nog een stap verder. De Race Across America (RAAM), in 1982 begonnen met vier deelnemers, loopt van de westkust naar de oostkust van de VS, zo'n 3.000 mijl (ongeveer 4.800 km), en de klok loopt vanaf de start door: ook je slaaptijd telt mee. Het record bij de mannen is 7 dagen, 15 uur en 56 minuten, in 2014 gereden door de Oostenrijker Christoph Strasser. De Transcontinental Race, in 2013 bedacht door wijlen Mike Hall, is een selfsupported race waarin zowel hulp van buitenaf als uit de wind rijden verboden is; in 2026 ging hij van het Noorse Trondheim naar het Griekse Kalamata, ongeveer 4.700 km. Parijs-Brest-Parijs, een randonnee over 1.200 km die in 1891 begon, is een brevet waarin het niet om de snelste tijd gaat, maar om uitrijden binnen de tijdslimiet; het wordt eens in de vier jaar gehouden.

Vrouwenwielrennen: de geschiedenis van de gele trui wordt herschreven

Vrouwenwielrennen heeft een lange geschiedenis, maar stond lange tijd in de schaduw van de mannenkoersen. In 1984 werd naast de Tour de France een ‘Tour de France Féminin’ gereden, gewonnen door de Amerikaanse Marianne Martin, maar daarna verscheen de koers onder verschillende namen en verdween hij steeds weer. Het keerpunt kwam in 2022: de organisator van de Tour de France lanceerde de Tour de France Femmes, waarin ook vrouwen elke zomer over 8 à 9 etappes om de gele trui strijden. De eerste editie werd gewonnen door de Nederlandse Annemiek van Vleuten, en in 2026 pakte Demi Vollering haar tweede zege. Vollering won in 2026 ook de Giro voor vrouwen, die in 1988 begon, en won zo in één jaar beide koersen.

Bij de eendagsklassiekers is het niet anders. De Ronde van Vlaanderen heeft sinds 2004 een vrouwenkoers, maar Parijs-Roubaix pas sinds 2021. De Olympische Spelen hadden pas in Parijs 2024 voor het eerst een gelijk wielerprogramma voor mannen en vrouwen. Verschillen in prijzengeld en zendtijd blijven een aandachtspunt, maar met onder meer de invoering van een minimumloon voor profploegen bij de vrouwen verandert de situatie snel.

Wedstrijden en renners in Korea

De grootste internationale wegwedstrijd van Korea was de Tour de Korea. De koers, georganiseerd door de Korea Sports Promotion Foundation, maakte deel uit van de UCI Asia Tour en had vanaf 2014 de categorie 2.1. In 2017 ging hij in vijf dagen over 778,9 km van Yeosu naar Seoul en won Min Kyeong-ho. Na de editie van 2019 (5 dagen, 605,2 km) werd de koers van 2020 tot en met 2025 echter niet meer verreden. Die leemte werd opgevuld door de Tour de Gyeongnam. Aan de editie van 2025 namen 22 ploegen deel over 553,6 km; ze werd gepresenteerd als de eerste internationale wegwedstrijd in Korea in zes jaar, en in juni 2026 werd ze opnieuw gehouden.

Voor amateurs is de granfondo het bekendste evenement. Granfondo, Italiaans voor ‘grote afstand’, is een niet- of half-competitieve tocht waarin je een lange route binnen een vaste tijd uitrijdt. In Korea is de Seorak Granfondo in Inje (provincie Gangwon) het boegbeeld. Er is een granfondo van 208 km over de passen Guryongnyeong, Jochimnyeong en Hangyeryeong en een mediofondo van 105 km; in 2026 werd de granfondoroute door zware regen geschrapt en werd alleen de mediofondo gereden.

Op de baan behoren Koreaanse renners al lange tijd tot de Aziatische top. Jo Ho-sung werd vierde in de puntenkoers op de Spelen van Sydney 2000, en Jang Sun-jae won op de Aziatische Spelen van Doha 2006 drie titels: individuele achtervolging, ploegenachtervolging en koppelkoers. Na Ah-reum werd op de Aziatische Spelen van Jakarta-Palembang 2018 de eerste Koreaanse wielrenner met vier titels op één editie: wegrit, tijdrit, ploegenachtervolging en koppelkoers. Lee Hye-jin won op de Aziatische Spelen van 2018 zilver in de keirin met een verschil van 0,024 seconde en stond in maart 2020 nummer 1 op de wereldranglijst keirin bij de vrouwen. Daarnaast startte Korea in 1994 op de wielerbaan in het Olympisch Park van Seoul met gyeongnyun (Koreaanse keirin als gokwedstrijd) en werd zo na Denemarken en Japan het derde land ter wereld met keirin als wedsport. Sinds 2006 wordt gyeongnyun verreden in de Gwangmyeong Speedom in de provincie Gyeonggi.

Profwielrennen in cijfers

Het lichaam van een renner in een grote ronde is een enorme motor. In 1989 onderzocht het team van Saris vijf deelnemers aan de Tour de France: hun gemiddelde energieverbruik per dag was ongeveer 25,4 MJ, ofwel zo'n 6.070 kcal, en op de zwaarste dag zo'n 7.800 kcal. In een studie uit 2019 van het team van Plasqui, waarin zeven deelnemers aan de Giro d'Italia met dubbel gelabeld water (doubly labelled water) werden gemeten, kwam dat uit op ongeveer 6.900–7.700 kcal per dag. Renners moeten dus drie weken lang elke dag bijna drie keer de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid voor een volwassen man eten en verteren; voedingsmanagement is zelf onderdeel van de prestatie.

Ook het vermogen in de bergen is verbluffend. Op de slotklim naar Plateau de Beille in de 15e etappe van de Tour 2024 leverde Pogačar naar schatting ongeveer 39 minuten lang zo'n 6,9 W per kilo lichaamsgewicht. Voor een gemiddelde amateur van 70 kg betekent dat bijna 40 minuten lang rond de 480 W volhouden. Volgens de organisatie staan er tijdens de Tour 10 tot 12 miljoen toeschouwers langs de kant van de weg, en in 2025 keken alleen al in Frankrijk 45 miljoen mensen minstens een minuut naar de Tour op tv. De prijs voor de eindwinnaar van de Tour was in 2025 500.000 euro, hetzelfde bedrag als sinds 2016, en het totale prijzengeld bedraagt ongeveer 2,3 miljoen euro.