Por qué la bicicleta, otra vez, ahora
La bicicleta se cita a menudo como el medio de transporte más eficiente de cuantas máquinas ha creado el ser humano. Si se compara la energía que gasta una persona para recorrer la misma distancia, quien va en bici llega varias veces más lejos que quien camina con muchas menos calorías. Esta eficiencia, lograda sin motor ni combustible, solo con músculos, engranajes y el giro de las ruedas, es la razón más profunda de que la bicicleta no haya desaparecido desde su invención hace 200 años.
Pero la historia de la bicicleta no se explica solo por el progreso mecánico. A finales del siglo XIX, en Europa y Estados Unidos, la bicicleta fue una herramienta de emancipación que permitió a las mujeres quitarse el corsé y recorrer las calles por sus propios medios; en el siglo XX fue el medio de transporte de los obreros para ir al trabajo y el sustento de carteros y vendedores de periódicos. En Corea, las victorias de Eom Bok-dong en las carreras de la época colonial japonesa se convirtieron en símbolo de orgullo nacional, y en la posguerra las bicis de carga que recorrían los callejones con sacos de arroz en el portabultos llenaron el paisaje de la industrialización.
Hoy la bicicleta vive un nuevo punto de inflexión. La fibra de carbono, los frenos de disco hidráulicos y el cambio electrónico inalámbrico han convertido las bicis de competición en máquinas de precisión, mientras que las baterías de iones de litio y los motores compactos han devuelto al sillín a quienes habían renunciado a la bici por las cuestas o las distancias. Las ciudades amplían sus carriles bici e implantan bicicletas públicas para devolver a las calles, antes dominadas por el coche, la velocidad de las personas.
«La vida es como montar en bicicleta. Para mantener el equilibrio, hay que seguir avanzando».— Albert Einstein, carta a su hijo Eduard (1930)
Cómo disfrutar de este sitio
Bicycle Atlas nació con la idea de ser a la vez una enciclopedia «para leer» y «para tocar». Cada capítulo combina explicaciones extensas con herramientas que puedes manejar para comprender los principios por ti mismo. Por ejemplo, en el capítulo Anatomía puedes pulsar uno a uno los componentes del dibujo de la bici para ver su función y los síntomas de avería, y al mover un deslizador verás cómo la bicicleta se desmonta pieza a pieza. El diagnóstico del capítulo Reparación parte de un síntoma como «hace un chirrido» y, con unas pocas preguntas, acota la causa.
Si vas a comprar tu primera bici, empieza por el test «Encuentra tu bici» del capítulo Tipos de bici; si ya tienes una, por la calculadora de altura del sillín de Montaje y ajuste. Si estás pensando en una bici eléctrica para ir al trabajo, en el capítulo Bicis eléctricas puedes calcular la autonomía según la capacidad de la batería y el coste de tus trayectos.
Sobre la seguridadLa información de mantenimiento de este sitio sirve para explicar principios y procedimientos generales. En los trabajos críticos para la seguridad, como frenos, dirección o fijación de las ruedas, consulta siempre el manual del fabricante y los pares de apriete especificados, y si no estás seguro, déjalo en manos de un mecánico profesional.