Quién, dónde y cuánto: así se fabrican las bicicletas

Mapa mundial de marcas

En el tubo diagonal de cada cuadro expuesto en una tienda de bicicletas figura un nombre distinto, pero ese nombre no indica dónde se fabricó la bicicleta. Que el cuadro de carbono de una marca estadounidense se moldee en Taichung (Taiwán), que la bici eléctrica de una marca alemana salga con motor de una empresa japonesa y batería de una alemana, o que un holding neerlandés reúna bajo un mismo techo marcas canadienses, estadounidenses y alemanas es hoy el paisaje habitual de la industria ciclista.

Por eso, la nacionalidad de una marca tiene menos que ver con «dónde se fabricó» que con «dónde se concibe y diseña, y en qué cultura creció». El mapa siguiente agrupa por países la sede de las marcas tratadas en esta página. El tamaño de cada círculo indica cuántas marcas tienen su sede en ese país; al pulsarlo se abre la lista de marcas correspondiente. En zonas con muchos puntos, como Europa, usa los botones de región de la parte superior para ampliar.

Mapa de la industria ciclista: cinco ejes

La industria ciclista mundial se entiende mejor si se divide en cinco grandes ejes: el ecosistema OEM de Taiwán, que sostiene la producción en masa y la fabricación por encargo; los grupos europeos, que han crecido a base de fusiones y adquisiciones; las marcas estadounidenses, que han liderado el mercado con marketing y competición; la tradición artesanal italiana, que unía los cuadros a mano; y el modelo de venta directa (D2C), que vende al consumidor sin pasar por tienda. Si añadimos el mercado coreano, el más cercano para nosotros, el mapa queda completo.

① Taiwán: el país que más bicicletas fabrica con nombre ajeno

La zona de Taichung y Changhua, en el centro de Taiwán, es conocida como el «reino de la bicicleta». Fábricas de cuadros, fabricantes de ruedas y llantas, talleres de pintura y especialistas en moldeado de carbono se concentran a menos de una hora en coche, lo que permite tener prototipos de nuevos productos en pocas semanas. Los dos pilares de este ecosistema son Giant y Merida, que arrancaron a la par en 1972.

Giant no empezó con nombre propio. En las décadas de 1970 y 1980 su actividad principal era la fabricación por encargo (OEM) de bicicletas para marcas estadounidenses; cuando su principal cliente trasladó la producción a otro lugar, aprovechó para impulsar su propia marca. Hoy Giant gestiona su marca, la marca femenina Liv y la de componentes CADEX, y aun así mantiene una doble estructura en la que sigue fabricando por encargo para varias marcas extranjeras. Merida, por su parte, patrocina un equipo del WorldTour con su propia marca y, al mismo tiempo, ocupa una posición singular como gran accionista y socio de producción de la estadounidense Specialized. Es decir, no es raro que dos marcas que compiten en la tienda compartan en realidad la misma línea de fábrica o el mismo registro de accionistas.

A principios de los años 2000, frente a la ofensiva de bajo coste de China continental, Giant, Merida y varios fabricantes de componentes formaron la alianza A-Team, que impulsó a Taiwán a pasar de la «producción masiva barata» a la «fabricación de alto valor añadido de carbono y bicis eléctricas». Todavía hoy, buena parte de los cuadros de carbono de gama alta se fabrican en Taiwán y en las plantas de empresas taiwanesas en Vietnam y Camboya.

② Europa: la era de las fusiones de los holdings

Si hubiera que resumir en una palabra los últimos 15 años de la industria ciclista europea, sería consolidación. El holding familiar neerlandés Pon Holdings creció originalmente con la importación y distribución de automóviles, pero desde la década de 2010 fue comprando una marca de bicicletas tras otra. Se incorporaron sucesivamente Gazelle, la bici nacional de los Países Bajos; la alemana Focus; la canadiense Cervélo; la estadounidense Santa Cruz y la de bicis eléctricas de carga Urban Arrow; y en 2022 adquirió incluso Dorel Sports, propietaria de Cannondale, Schwinn y GT, entre otras, con lo que se convirtió de golpe en uno de los mayores grupos ciclistas del mundo.

Otra empresa neerlandesa, Accell Group, creció con un modelo de «federación de marcas» que reunía a Batavus, Sparta y Koga, la francesa Lapierre, la alemana Haibike y la británica Raleigh, entre otras. Sin embargo, tras ser adquirida en 2022 por un consorcio liderado por el fondo de capital privado KKR y salir de bolsa, quedó lastrada por el exceso de inventario pospandemia y los costes de las retiradas de producto; tras una reestructuración de deuda y la toma de control por parte de los acreedores, sus sociedades neerlandesas fueron declaradas en quiebra en agosto de 2026. Marcas casi centenarias como Batavus, Sparta o Koga se encontraron así a la espera de un nuevo dueño. El modelo de holding tiene la ventaja de reducir costes compartiendo compras, logística y plataformas de bici eléctrica, pero también dejó al descubierto su punto débil: cuando el mercado se desploma, el inventario acumulado en cada marca se convierte de golpe en un lastre.

③ Estados Unidos: gigantes forjados por el marketing y la competición

Las grandes marcas estadounidenses nacieron en su mayoría en la década de 1970. Los casos más representativos son Trek, que empezó en un granero de Wisconsin; Specialized, fundada por Mike Sinyard, que importaba componentes italianos; y Cannondale, que se dio a conocer con sus cuadros de aluminio de gran diámetro. Crecieron popularizando un género nuevo, la bicicleta de montaña (MTB), y usando como escaparate de marketing las carreras más prestigiosas, como el Tour de Francia. Desde hace tiempo dependen en gran medida de socios asiáticos en Taiwán, China y otros países para la producción, mientras la sede se concentra en el diseño, las pruebas, la gestión de marca y la red de distribución. También es clara la tendencia, como en el caso de Trek, de abrir tiendas propias para controlar directamente los canales de venta.

④ Italia: la tradición del cuadro unido a mano

Bianchi, que abrió sus puertas en Milán en 1885, se considera una de las marcas de bicicletas más antiguas que siguen en activo. Tras la Segunda Guerra Mundial, talleres como Pinarello, Colnago y De Rosa se hicieron famosos por sus cuadros artesanales de tubos de acero unidos con racores (lugs), y Campagnolo, con sus cambios, añadió la identidad del componente italiano. Hoy muchas de estas marcas producen sus cuadros de carbono en Asia o han dado entrada a capital de inversores extranjeros, pero el linaje de competición, el lenguaje de diseño y el valor simbólico del «made in Italy» siguen pesando mucho en el precio.

⑤ Venta directa (D2C): Canyon se salta la tienda

Canyon, de Coblenza (Alemania), es el ejemplo más claro de crecimiento rápido con un modelo de venta directa online al consumidor, sin distribuidores. Al recortar el margen de distribución, pudo ofrecer bicicletas con componentes de la misma gama a precios más bajos, e hizo habitual que el cliente recibiera la bici en una caja y solo tuviera que montar el manillar y los pedales para salir a rodar. A cambio, probarla antes y mantenerla después resulta más difícil, por lo que últimamente las marcas de venta directa también refuerzan su presencia física con tiendas de experiencia y talleres asociados. Por el contrario, las marcas tradicionales combinan pedido online y recogida en tienda, de modo que ambos modelos se van pareciendo cada vez más.

⑥ Corea: Samchuly, Alton y las marcas importadas

El punto de partida de la industria ciclista coreana es Gyeongseong Precision, fundada en 1944 y hoy conocida como Samchuly Bicycle. Esta empresa, que en 1952 lanzó la «3000-ri», considerada la primera bicicleta fabricada en Corea, ocupa una gran parte del mercado nacional con bicis urbanas, infantiles y la serie de bicicletas eléctricas «Phantom». Alton Sports es otra de las grandes marcas nacionales, con una amplia gama que va de las bicis de uso cotidiano a las eléctricas. Eso sí, ambas confían buena parte de la producción de bicicletas completas a fábricas asociadas en China y otros países, y en Corea se centran en la planificación, el diseño, la distribución y el servicio posventa. El mercado de carretera y MTB de gama alta lo dominan marcas importadas como Giant, Trek, Specialized y Canyon, que llegan a través de filiales coreanas o importadores oficiales.

Directorio de marcas

Las tarjetas siguientes reúnen las marcas tratadas en esta página. Puedes filtrarlas por país, categoría o grupo propietario, o buscarlas por nombre; al pulsar una tarjeta se abre un panel con el perfil de la empresa, su historia, las ventas publicadas y la silueta lateral de su modelo emblemático. La silueta representa la forma estándar del tipo de bicicleta al que pertenece cada modelo y no reproduce el diseño ni el logotipo del producto real. El color del cuadro es solo un color simbólico para distinguir las marcas.

¿Quién es dueño de quién?

A juzgar solo por los logotipos, parecería que compiten decenas de empresas independientes, pero si se sigue el rastro de los registros de accionistas el mapa se simplifica mucho. Las marcas de un mismo grupo suelen compartir motores y baterías de bici eléctrica, almacenes logísticos y filiales comerciales en el extranjero, y a veces una marca absorbe a otra para ordenar gamas que se solapan.

La estructura de propiedad también importa al consumidor. Las marcas de un mismo grupo tienden a seguir prioridades de suministro de componentes y políticas de garantía parecidas, y cuando el grupo atraviesa una crisis financiera pueden cambiar a la vez los lanzamientos y las políticas de descuento de inventario de todas sus marcas. Selecciona un grupo en el organigrama siguiente para ver sus marcas y sus participaciones.

Tamaño según ventas

Comparar el tamaño de las empresas ciclistas es más complicado de lo que parece. Las que cotizan en bolsa, como Giant, Merida o Shimano, publican cada año ventas auditadas, pero empresas no cotizadas como Trek, Specialized o Canyon no tienen obligación de publicarlas, así que hay que recurrir a informaciones de prensa o estimaciones del sector. Además, se mezclan empresas cuyo ejercicio fiscal va de enero a diciembre con otras que no, y las monedas también varían: dólar taiwanés, yen, euro, won…

Por eso el gráfico siguiente utiliza solo cifras con fuente verificada. Cada barra indica el ejercicio fiscal y la moneda original, y las estimaciones no publicadas por la propia empresa se distinguen con un rayado y la etiqueta est.. Para poder comparar, todos los valores se han convertido a dólares estadounidenses o wones con el tipo de cambio medio anual del año correspondiente, por lo que pueden diferir algo de las cifras en la moneda de presentación. Hay un filtro «bicis completas / componentes» para ver también empresas de componentes como Shimano, y una escala logarítmica para comparar en una misma pantalla empresas de tamaños muy distintos.

Auge y ajuste de inventario: la montaña rusa de 2020-2025

En la primavera de 2020, cuando la COVID-19 redujo el uso del transporte público y de los gimnasios, la demanda de bicicletas se disparó en todo el mundo. Las tiendas se quedaron vacías y los modelos más populares tardaban casi un año en llegar tras el pedido. El suministro de componentes también era un cuello de botella: para asegurarse cambios y frenos, los fabricantes de bicicletas encargaron volúmenes muy superiores a los habituales con uno o dos años de antelación y, sumado a la escalada de los fletes de contenedores, todo el sector se dejó llevar por el «hay que hacerse con todo lo que haya».

El resultado fue el exceso de inventario que afloró a partir del segundo semestre de 2022. Justo cuando la demanda volvía a la normalidad, llegaron de golpe los pedidos adelantados y los almacenes se llenaron de bicicletas y componentes sin vender. Marcas y distribuidores tuvieron que liquidar existencias con grandes descuentos, y los nuevos pedidos de componentes se desplomaron en la misma medida. La tendencia se aprecia con claridad en los resultados de las empresas cotizadas: las ventas de los fabricantes taiwaneses de bicicletas y del fabricante japonés de componentes, que habían marcado máximos históricos durante el auge, cayeron con fuerza en 2023. El fabricante de componentes repuntó ligeramente en 2025, pero algunos fabricantes de bicicletas siguieron perdiendo ventas hasta 2025, de modo que el ritmo de recuperación varía mucho de una empresa a otra.

El golpe rompió primero los eslabones más débiles. En 2023, la start-up neerlandesa de bicis eléctricas VanMoof entró en concurso de acreedores y el gran distribuidor online británico Wiggle pasó a administración judicial. La quiebra final de Accell Group y los despidos masivos de la italiana Campagnolo responden a la misma lógica. A ello se sumaron en 2025 las subidas arancelarias y las restricciones a la importación de Estados Unidos. En cambio, los grandes fabricantes con una gestión de inventario sólida aprovecharon este periodo para automatizar fábricas, renovar su gama de bicis eléctricas y reforzar la venta directa. El gráfico de líneas siguiente muestra la evolución anual de las principales empresas con ventas publicadas.

Cadena de suministro de componentes: el oligopolio invisible

Hay cientos de marcas de bicicletas, pero los proveedores de los componentes clave se cuentan con los dedos de una mano. El ejemplo más claro es la transmisión (grupo), que reúne cambios, frenos y bielas. Shimano, nacida en 1921 en Sakai (Osaka, Japón), marca de hecho el estándar del sector con una gama que abarca todos los precios, desde iniciación hasta competición profesional, y SRAM, fundada en 1987 en Chicago (EE. UU.), ha consolidado un sólido duopolio gracias a la transmisión monoplato 1× para MTB y al cambio electrónico inalámbrico. La italiana Campagnolo mantiene su legado apoyada en los aficionados más fieles a la carretera.

Esta estructura explica también por qué los resultados de los fabricantes de bicicletas se mueven en la misma dirección que los de los fabricantes de componentes. Las ventas de la división de bicicletas de Shimano se leen como un indicador adelantado del ciclo de todo el sector, porque cuando los fabricantes empiezan a reducir inventario, lo primero que recortan son los pedidos de componentes. A la inversa, si faltan componentes no se pueden montar bicicletas por muchos cuadros que haya: en 2021 era habitual que una entrega se retrasara más de medio año por culpa de un grupo.

Con el crecimiento de la bici eléctrica, la cadena de suministro ganó un nuevo eje: la unidad motriz (motor) y el sistema de batería. La división eBike de la alemana Bosch se ha convertido casi en el estándar del mercado europeo de bicis eléctricas de gama alta, y compite con Yamaha, que en 1993 lanzó la «PAS», la primera bicicleta de pedaleo asistido fabricada en serie del mundo, así como con STEPS de Shimano, la alemana Brose y la china Bafang, entre otras. Muchas marcas montan estos motores y se diferencian por el cuadro y el diseño, mientras que otras, como Giant o Specialized, los desarrollan junto con el fabricante del motor y los presentan como sistema propio.

Además, en suspensiones los principales proveedores son la estadounidense FOX y RockShox, filial de SRAM; en cubiertas, las alemanas Continental y Schwalbe, la taiwanesa Maxxis, la francesa Michelin y la italiana Pirelli, entre otras. En definitiva, cada bicicleta es fruto del trabajo conjunto de una marca de cuadros y fabricantes de componentes de tres o cuatro países. La estructura y la función de cada componente se tratan con más detalle en el capítulo de anatomía, y el funcionamiento de los motores de bici eléctrica, en el capítulo de bicis eléctricas.

Cronología de fundaciones: 140 años de linaje

La edad de las marcas de bicicletas refleja fielmente la historia de la industria: marcas europeas nacidas a finales del siglo XIX con la llegada de la bicicleta de seguridad (safety bicycle), talleres italianos abiertos en plena fiebre competitiva tras la Segunda Guerra Mundial, marcas surgidas del boom del MTB y el BMX en el Estados Unidos de los años 70, los dos gigantes que arrancaron juntos en Taiwán en 1972 y, por último, las marcas de venta directa de la era de internet. Pulsa un punto para abrir la ficha de la marca.

Juego: adivina el país

Hay muchas marcas cuya nacionalidad es difícil de adivinar solo por el nombre. Algunas suenan suizas y nacieron en Estados Unidos; otras parecen estadounidenses y son alemanas. Elige el país donde tiene su sede cada marca a partir de su nombre y una pista. Se plantean 10 preguntas al azar.

Fuentes y criterios

La información sobre las empresas y las cifras de ventas de esta página se basan en los informes anuales, los materiales para inversores y los sitios web oficiales de cada empresa, así como en informaciones de prensa fiables. Las ventas se indican en la moneda y el ejercicio fiscal publicados por la empresa, y los valores convertidos para comparar usan una aproximación del tipo de cambio medio anual del año correspondiente. Para las empresas cotizadas se usan, por norma, cifras consolidadas; cuando el perímetro difiere, se indica en la nota de cada entrada. La información puede cambiar después de la fecha de referencia indicada abajo.